ー文化庁指定・重要伝統的建造物群保存地区ー

	・木曽山中の標高900mを超える高所に、江戸時代の宿場町そのまま残っている。・ここは屋根の流れがリズミカルに変化し、深い庇を有する集落がある。奈良井宿は、たくましい庶民のくらしを象徴するがごく、軒の出、軒高、妻壁が実に不揃いで、それでいて素材や屋根勾配、建築工法等に一定のルールあるためかまとまりがあり、楽しさや活気を感じさせるつまり個性的で統一感のある町なみとなっている。奈良井宿は中山道６７宿の１つであり、木曽川支流、奈良井川に沿って標高９３０ｍから９５０ｍの木曽の山々には挟まれた谷筋にある。
・山すそから奈良井川まで幅100〜150ｍの可住地域に、中央に自然地形に沿ったみちを一本通し、その両側に宿場が並ぶ。JR奈良井駅を起点に、みちはゆっくりとS字カーブを描きながら登り続ける。つまり、三次元曲線のみちの両側に奈良井宿はある。地形に素直にみちを造り、みちに素直に家を造ると、各敷地高さは少しづつ異なり、前面の壁面線も少しづつずれる、つまりリズミカルな町なみとなる。さらに、雪深い土地柄、旅人の雪避けのためか庇が深く、深くするため袖壁を延ばしたり、出梁を設けているために町なみの表情は多彩になる。しかし形態はそれぞれ変化していても、建築の様式やディテールに於いて共通している。

・まちは川下より下町、中町、上町に三区分されいてるが、生活上、地形上は8つの区分と見るべきであろう。中央の中小道を背骨とすれば、あばら骨のように、それに直交する露地が主要なもので8本ある。宿場内には山の中腹から、奈良井川を見下ろす場所に専念寺、法然寺、神明宮、若宮社等9つの寺社がある。宿場の延長は、水平距離で１・のところを100ｍ毎に（歩行距離では、109ｍ＝１丁毎となる）寺社や水場があり文節化された空間構成となっている。これは日頃のコミュニティ活動や防災、避難活動に好都合であった。
・奈良井宿のもう一つの特徴は水場である。中山道とあばら骨のような8つの露地の交点には、それぞれ上屋を有する水場と、その周囲に共有地の広場を設けている。旅人の喉をうるおし、又、人や馬の足や体を洗ったことであろう。建物の特徴に、猿頭（さるがしら）がある。雪国ではがん木を設けたり、庇を深くして歩行者に便宜を図っている場合が多い。屋根の庇を深くすると小庇が必要となる。この小庇の化粧垂木が猿頭である。猿頭は、直線で構成される日本のまちなみに於いて、先端の曲線がやわらかい表情を与えてくれる。・木曽は木曽檜の本場でもある。この木曽檜を使った木曽の大橋は日本一の木造橋でもある。

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